Il pluralismo rappresenta una "necessità" e una "virtù" nel senso che permette di riconoscere e apprezzare positivamente la natura frammentata della società nazionale e globale. Questa idea è fondamentale per lo sviluppo di società aperte, democratiche e pacifiche. Come principio ispiratore il pluralismo attraversa tutte le dimensioni della vita moderna: dallo stato di diritto alla sfera culturale, dall'economia all'informazione, dalla religione fino alla società che diventa "civile" in quanto plurale. In definitiva il pluralismo permette di riconoscere la diversità.

In questi ultimi anni i processi di modernizzazione e globalizzazione hanno posto anche all'Italia la necessità di ripensare il tema del pluralismo e della sua istituzionalizzazione. La nuova presenza migratoria che disegna un mosaico multiculturale, l'emergere di varie denominazioni religiose, la tendenza in alcuni settori economici a concentrazioni sempre più ampie, il profondo mutamento degli orientamenti politici, i nessi sempre più frequenti tra informazione, economia e politica, sono solo alcuni dei tratti - a volte contraddittori - con cui si manifesta la questione del pluralismo.

Scopo dell'Osservatorio è quello di monitorare, attraverso studi, ricerche ed iniziative culturali, lo stato del pluralismo nel nostro paese, ovvero se esso va ampliandosi o riducendosi, se esso si rafforza o s'indebolisce. Dato il carattere trasversale e multisettoriale dell'oggetto di interesse, l'Osservatorio sarà aperto a molteplici contributi disciplinari. A breve verrà formato un comitato scientifico che indicherà le prime aree di studio.